電抗器也叫電感器，一個導體通電時就會在其所占據的一定空間范圍產生磁場，所以所有能載流的電導體都有一般意義上的感性。然而通電長直導體的電感較小，所產生的磁場不強，因此實際的電抗器是導線繞成螺線管形式，稱空心電抗器；有時為了讓這只螺線管具有更大的電感，便在螺線管中插入鐵心，稱鐵心電抗器。電抗分為感抗和容抗，比較科學的歸類是感抗器（電感器）和容抗器（電容器）統稱為電抗器，然而由于過去先有了電感器，并且被稱謂電抗器，所以現在人們所說的電容器就是容抗器，而電抗器專指電感器。

作用

電力系統中所采取的電抗器常見的有串聯電抗器和并聯電抗器。 串聯電抗器主要用來限制短路電流，也有在濾波器中與電容器串聯或并聯用來限制電網中的高次諧波。 220kV、110kV、35kV、10kV電網中的電抗器是用來吸收電纜線路的充電容性無功的。可以通過調整并聯電抗器的數量來調整運行電壓。超高壓并聯電抗器有改善電力系統無功功率有關運行狀況的多種功能，主要包括：

1、輕空載或輕負荷線路上的電容效應，以降低工頻暫態過電壓；

2、改善長輸電線路上的電壓分布；

3、使輕負荷時線路中的無功功率盡可能就地平衡，防止無功功率不合理流動同時也減輕了線路上的功率損失；

4、在大機組與系統并列時降低高壓母線上工頻穩態電壓，便于發電機同期并列；

5、防止發電機帶長線路可能出現的自勵磁諧振現象；

6、當采用電抗器中性點經小電抗接地裝置時， 還可用小電抗器補償線路相間及相地電容，以加速潛供電流自動熄滅，便于采用。

電抗器的接線分串聯和并聯兩種方式。串聯電抗器通常起限流作用，并聯電抗器經常用于無功補償。

1、半芯干式并聯電抗器：在超高壓遠距離輸電系統中，連接于變壓器的三次線圈上。用于補償線路的電容性充電電流，限制系統電壓升高和操作過電壓，保證線路可靠運行。

2、半芯干式串聯電抗器：安裝在電容器回路中，在電容器回路投入時起。

電抗器在額定負載下長期正常運行的時間，就是電抗器的使用壽命。電抗器使用壽命由制造它的材料所決定。制造電抗器的材料有金屬材料和絕緣材料兩大類。金屬材料耐高溫，而絕緣材料長期在較高的溫度、電場和磁場作用下，會逐漸失去原有的力學性能和絕緣性能，例如變脆、機械強度減弱、電擊穿。這個漸變的過程就是絕緣材料的老化。溫度愈高，絕緣材料的力學性能和絕緣性能減弱得越快；絕緣材料含水分愈多，老化也愈快。電抗器中的絕緣材料要承受電抗器運行產生的負荷和周圍環境的作用，這些負荷的總和、強度和作用時間決定絕緣材料的使用壽命。